La prematuridad

Se entiende como prematuridad cuando un niño nace entre la viabilidad fetal (24 semanas) y la semana 37, a partir de la que se considera que el embarazo es a término.

Es un problema de salud cada vez más frecuente en el primer mundo, debido principalmente a las técnicas de reproducción asistida y a las características demográficas de las embarazadas actuales (incremento en la edad y patologías asociadas, hábito tabáquico, …). En España se ha estabilizado en un 7% de los nacimientos.

La Reproducción Asistida es la principal causa de los embarazos múltiples, que a su vez derivan en partos pretérmino en un alto porcentaje de casos, ya sea espontáneamente o provocados por las patologías obstétricas que se asocian a este tipo de embarazos con más frecuencia que a los únicos: hipertensión, colestasis, alteraciones de placentación, …. Por esta razón, la tendencia actual es conseguir el embarazo único, para así minimizar los riesgos y los costes económicos y sociales.

Otra causa más difícil de solucionar es que las actuales condiciones económicas, laborales y sociales están empujando a la mujer actual a retrasar la maternidad hasta edades en las que biológicamente aumentan los riesgos de hipertensión, preeclampsia, trombosis, cáncer, desórdenes endocrinológicos… que en muchos casos nos obliga a adelantar la fecha del parto por el interés del feto y de la madre. La actual tendencia de preservación de óvulos propios contribuirá en el futuro a incrementar la edad de las embarazadas, ya que se eliminará el miedo a “se me va a pasar el arroz”, que hace que muchas mujeres se sientan empujadas a embarazarse antes de los 40 años para asegurarse la descendencia sin tener que recurrir a la temida Reproducción Asistida, con o sin óvulos de donante.

Desmintiendo leyendas urbanas como la de “que un sietemesino evoluciona mejor que un ochomesino”, cuanto más prematuro nazca un bebé tiene más tasa de mortalidad, complicaciones médicas y trastornos en el desarrollo psicomotor. Por esta razón es muy importante que estos bebés sean atendidos en hospitales en los que haya una UCI Neonatal con las condiciones adecuadas para reducir esos riesgos. De hecho, esta es una de las razones más importantes que hacen decidir a los futuros padres el centro en el que tendrá lugar el parto.

Además hay medicaciones que ayudan a parar el parto, madurar al bebé y protegerle neurológicamente, lo que mejora el pronóstico vital de estos bebés al nacer. Posteriormente las técnicas de estimulación neurosensorial temprana, fisioterapia y educación adaptada consiguen un grado de desarrollo de estos niños impensable hace unos años.

Mis consejos son: plantearse seriamente el embarazo antes de los 35 años, conseguir un estado de salud y peso óptimos antes de embarazarse, y en caso de tener que recurrir a la reproducción asistida, insistir en la implantación de un solo embrión.

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